در عصر فناوری، فرایندهای ساخت مبتنی بر نقشه‌های سه بعدی صورت می پذیرند. نقشه یا فایل سه بعدی عبارتست از یک طرح دیجیتال از قطعه یا قطعات مورد نظر که تمام جزئیات ظاهری و ابعادی در آن لحاظ شده است. در واقع هر شخص با مشاهده یک فایل سه بعدی می تواند به درکی دقیق از آن قطعه رسیده و مشابه یک قطعه فیزیکی از جزئیات آن مطلع شود. برای ساخت یک قطعه به روش های ماشین کاری CNC و یا با استفاده از چاپگرهای سه بعدی، ضروریست فایل سه بعدی آن قطعه طراحی سه بعدی شود. ماشین CNC یا چاپگر سه بعدی ساخت قطعه را بر مبنای آن طرح سه بعدی صورت می‌دهد.

اما طرح های سه بعدی کاربردهای دیگری نیز دارند. به عنوان مثال برای طراحی قطعات یک دستگاه و بررسی انطباق قطعات آن با یکدیگر ضروریست ابتدا قطعات مورد نظر در یک نرم افزار طراحی سه بعدی شده و سپس در همان محیط نرم افزاری در کنار یکدیگر مونتاژ شوند تا بدین وسیله انطباق قطعات با یکدیگر و صحت طراحی مورد بررسی قرار گیرد.

برای درک بهتر موضوع، طراحی سه بعدی یک خودرو را می توانید مد نظر قرار دهید. خودرو از هزاران قطعه تشکیل شده که قرار گیری آن قطعات در کنار یکدیگر به لحاظ عملکردی و ظاهری در کیفیت ساخت موثر است. مثلا در طراحی سه بعدی رینگ چرخ خودرو، ضروریست جای پیچ ها با دیسک چرخ سازگار باشد و همچنین زیبایی و سازگاری ابعادی رینگ بر روی بدنه خودرو مورد بررسی قرار گیرد.

طبعا اگر طراحی انجام نشود، ممکن است خطایی در ابعاد پیچ ها و محل قرارگیری آن ها رخ داده و این خطا پس از ساخته شدن رینگ مورد نظر مشخص شود که این اتفاق منجربه تحمیل هزینه بر سازندگان خواهد شد. ضمن آن که ساخت این قطعات توسط ماشین های CNC و بسیاری از روش های تولید دیگر، بدون وجود طرح سه بعدی میسر نیست. حال در صورتی که رینگ خودرو و سایر قطعات طراحی سه بعدی شوند، می توان در یک شبیه سازی سه بعدی قطعات را در کنار یکدیگر مونتاژ نموده و از جزئیات ظاهری و ابعادی آن ها اطمینان حاصل نمود.